ראש מועצת יקנעם עילית, סימון אלפסי, העביר בקשה למשרד הפנים להרחבה וצירוף כ- 9,145 דונם לתחום השיפוט של המועצה, שטחים אשר נמצאים כיום בתחום שיפוט המועצה האזורית מגידו.

משמעות התוכנית היא, הפיכת חלק ניכר מגבעות פארק רמת מנשה לאזור של בתים צמודי קרקע, בניית אזור מגורים שימשוך אליו אוכלוסייה עמידה. הבתים יוקמו בתוך נופי ארץ ישראל ייחודיים, בעלי משמעות נופית ואקולוגית, במיוחד אזור הידוע בכינויו "'עמק השלום"'.

זאת מבלי שיש ליקנעם עילית תכנית אב או יעד אוכלוסייה מאושרים המאפשרים פיתוח שכזה, ובניגוד למדיניות תמא 35 של ציפוף הבנייה העירונית ושימור השטחים הפתוחים, במיוחד באזורים בעלי חשיבות נופית ואקולוגית. אם נזכיר את דברי, אוסקר אבורזק, מנכ''ל משרד הפנים בזמן אישור התכנית: "'אישור תמ"'א 35 הוא קביעת מדיניות ממשלתית ברורה לטווח ארוך על דמותה הרצויה של הארץ לעתיד לבוא. אם תמומש בעקביות, תהפוך התכנית את ישראל למקום טוב יותר לחיות בו לנו ולדורות הבאים"'..."'התכנית מייצגת קונצנזוס רחב, וגובתה במהלך העשור האחרון על ידי ממשלות ישראל ועל ידי כל שרי הפנים. הקונצנזוס מתבטא באישור פה אחד של הממשלה היום, המצטרף לאישור התכנית ללא מתנגדים על ידי המועצה הארצית לתכנון ובניה.'' תושבי מגידו, ובראשם קבוצת "'הירוקים של מגידו"', אשר באה לשמור על הנופים הפתוחים והאופי הכפרי - חקלאי של רמת מנשה, מתנגדת ופועלת לביטול היוזמה.

 

העמותה מצביע על כמה נקודות בסיסיות כנגד כוונת עיריית יקנעם לסיפוח השטחים: מועצה מקומית יקנעם עילית הנה יישוב המצוי בלב שטח המכונה מרקם שמור משולב על פי תמ"'א 35, ולא במרקם עירוני. מרקם שמור משולב מטרתו לאחד ברצף ערכי טבע, חקלאות, נוף, התיישבות ומורשת תוך יצירת שדרה ירוקה מצפון לדרום וחיצים פתוחים לאורך ערוצי נחלים ראשיים. המרקם מיועד להשיג שילוב מרבי של הערכים המאפיינים אותו, דוגמת איזון בין פיתוח לשמירה על השטחים הפתוחים. לפיכך הפיכתה של המועצה המקומית לעיר דורשת אישור ברמה ארצית. תמא 35 אינה מאפשרת למוסדות התכנון לאשר את תכנית האב של יקנעם עילית עד שמוסד תכנון יקבע את צפי האוכלוסייה לתקופה שלא תפחת מ- 20 שנה, נכון להיום לא נקבע צפי שכזה.

צפיפות האוכלוסיה על פי תכנית האב הנה 3.45 יחידות דיור לדונם בעוד שתמא 35 מאפשרת מינימום 5, רק לאחר קיום תנאים אלה ואישור מוסדות התכנון את תכנית האב שלה, תוכל מ.מ. יקנעם עילית לבקש לשנות את גבולותיה. האזור שבמחלוקת צפוי להיות מוכרז בקרוב ע"י אונסקו כמרחב ביוספרי שבו ניתנת לכל בעלי העניין בשטח (כולל תושבי שתי המועצות) יכולת לקבוע את אופיו של המקום. לגוף זה תהיה השפעה תכנונית עמוקה ולכן העמותה אינה רואה בחיוב ניסיונות לקביעת עובדות בשטח טרם הקמתו. במרחב הביוספרי קיימת שאיפה מתמדת לאיזון בין הצורך בפיתוח לבין השמירה על משאבי הטבע. מטרת העל של המרחב הביוספרי הנה קידום כלל האינטרסים של הקהילה תוך התחשבות בדורות הבאים. במסגרת זו מקודמים האינטרסים הכלכליים ,החברתיים והסביבתיים באופן בר-קיימא ובהסכמה. השטחים הפתוחים שמבקשת לספח יקנעם עילית הנם בעלי המאפיינים הייחודיים לפלך רמת מנשה: גבעות מעוגלות, חורשות, שדות, פלגי מים ומרבדי פרחים נדירים ביופיים. כל אלה משווים לאזור שלווה פסטורלית המושכת מדי סופ"ש רבבות מטיילים מכל הארץ, לרווחת כל תושבי האזור. נראה כי אישור שינוי הגבולות שמבקשת יקנעם עילית מטרתו קביעת עובדות בשטח שיספקו הכשר ברמה התכנונית הארצית לתכנית האב שלה. ניתן להבין את רצון ראש עיריית יקנעם להמשיך לבסס את הצלחתו בפיתוח העיר, אך עליו לעשות זאת על ידי ניצול שונה של השטח העומד לרשותו.

 

עמירם דרמן, אדריכל לתכנון ערים שנשכר על ידי המועצה האזורית מגידו לבחינת הנושא, אומר כי ניתן להגיע כיום ל- 28,000 תושבים בצפיפות הנוכחית (הנמוכה) בתוך שטח השיפוט הקיים. על ידי העברת 880 דונם ממ.א. מגידו (מוסכמת על מ.א. מגידו והגופים הירוקים) יכולה יקנעם להגיע ל 35,000 תושבים בצפיפות הבנייה הנכחית, או ל- 40,000, אם בשטחים שיסופחו תוכפל הצפיפות. בנייה שתאפשר לשמור על אופיו של הישוב, במיוחד אם יהיה ניתן לטייל באזור ברגל או באופניים לעמק השלום ולפארק מנשה הצמוד אליו. בקמפיין הבחירות האחרון, הבטיח ראש העיר לגנוז את תוכנית ההתרחבות של יקנעם עלית ולשמור על הירוק בעמק השלום. לפי דבריו, המועצה רואה בפארק זה בסיס חשוב לשימור הנוף הפתוח באזור ולפיתוח תיירות''. אופיר פינס אשר הקים בשעתו את ועדת בדיקה לגבולות המועצה האזורית ולבירור מטרת הסיפוח שמבקש ראש מועצת יקנעם עילית. ועדה זו אמורה להגיש את המלצותיה בעתיד הקרוב לידי שר הפנים הנוכחי, רוני בראון, אשר יחליט על עתידו של האזור. פורסם ב: 30.11.06 ניתן להבין את רצון ראש עיריית יקנעם להמשיך לבסס את הצלחתו בפיתוח העיר, אך עליו לעשות זאת על ידי ניצול שונה של השטח העומד לרשותו. בקמפיין הבחירות האחרון, הבטיח ראש העיר לגנוז את תוכנית ההתרחבות של יקנעם עלית ולשמור על הירוק בעמק השלום. לפי דבריו, המועצה רואה בפארק זה בסיס חשוב לשימור הנוף הפתוח באזור ולפיתוח התיירות.